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第二十回万里传书

　　朔风渐和，大雪初止，北国大漠之中却尚苦寒，这日正是清明佳节，江南六怪一早起来，带了牛羊祭礼，和郭靖赶到张阿生的坟上去致祭。
　　蒙古人居处迁徒无定，这时他们所住的蒙古包与笑弥陀张阿生的坟墓相距不远，快马疾奔大半天，也就到了。
　　七人走上荒山，点了香烛，在坟前一一依次跪拜。
　　韩小莹心中暗暗祷祝：“五哥，十年来咱们倾心竭力的教诲这个孩子，只是他天资不高，未能将咱们功夫学全，但愿五哥在天之灵保佑，后年嘉兴比武时不让这孩子折了咱们江南七怪的威风！”
　　六怪在朔北一住十年，各人鬓丝都见灰白，韩小莹虽然风致不减，但亦非当年少女的容华。朱聪望著坟旁几堆骷髅，心中说不出的感慨，十年来他与柯镇恶两人踏遍了方圆数百里之内的每一处山谷洞穴，找寻铁尸梅超风的踪迹。
　　此人如中毒而毙，定有骸骨遗下，她一个瞎眼女子势必无法长期隐居，那知这梅超风竟如幽灵般突然消失，只在此处空留下一个坟墓，数堆白骨，标志著黑风双煞当年行凶作恶的遗迹。
　　柯镇恶一面教导郭靖武艺，同时自己勤练“伏魔杖法”，他知道黑风双煞阴毒无比，只要她有一丝气在，必会重来寻仇。十年勤修苦练，六怪功力大进，已迥非昔年与丘处机及双煞恶斗时可比。
　　南山樵子南希仁见郭靖凝重沉静，勉力以勤补拙，与自己幼时练武的苦况很为相似，所以对他特别钟爱。
　　这时见他在张阿生坟前叩拜后站起来时，无意间踏在一粒浑圆的小石子上，脚下一滑，但立即收住，上盘稳然不动，心中甚喜，知他功夫练得甚为扎实，与全金发相视一笑，纵身出去，道：“来！”左掌护身，右掌向郭靖肩头斜劈下去。郭靖一楞，顺著本能举手一挡，但手到肩头，立即垂下。
　　南希仁见他不敢招架，微微一笑，收掌换拳，呼的一声，一拳往他胸口打到。韩小莹道：“显功夫与四师父过招，让五师父瞧瞧你练得怎样了。”郭靖这才明白。南希仁这一拳仍只打到半路即收回，左手又快又准，往他腰间抓来。
　　郭靖向后一跃那知南希仁身法好快，不等他双脚落地，右抓又已搭到他的肩头。郭靖沉肩化掌，好容易才逃开这抓。
　　韩宝驹叫道：“还手啊！傻小子！一味挨打么？”郭靖当下拆招还拳，他先用韩宝驹所授的罗汉拳对付南希仁的开山掌法，斗到分际，也用开山掌法一掌相还一掌。
　　南布仁有心逗他尽量将功夫显将出来，一连拆了七八十招，忽地左掌向外一撒，翻身一招“苍鹰搏兔”，向郭靖后心击去。
　　郭靖立即身形一矮，“秋风扫落叶”左腿盘旋，横扫师父下盘。南希仁“铁牛耕地”，掌锋戳将下来。
　　郭靖正要收腿变招，南希仁叫道：“记住这招！”手一沉，变掌为抓，已抓住了他的左胫。
　　郭靖左足被抓，左掌立即递出，往师父面门捺到，这一掌也算快捷异常，南希仁左掌飞出，拍的一声，双掌相交，同时右手向外一送，虽然只用了五成力，郭靖已是身不由主的向外跌出。
　　他双手在地下一撑，立即跃起，满脸愧色。南希仁正要指点他这招的弊病所在，树丛中突然“噗哧、嗤”，发出两下笑声。朱聪、全金发脸色顿变，喝道：“什么人？”身子纵起，已拦住发出笑声那人下山的后路，只听得枯枝喀喀轻响，树丛中钻出一张鹅蛋般的白腻脸蛋来，双颊晕红，尚孕笑意，竟是一个美貌少女。
　　她笑著叫道：“靖哥哥，又叫师父打了么？”
　　郭靖胀红了脸，道：“谁叫你到这里来的？”那少女笑道：“我就爱瞧你挨打！”原来这少女就是铁木真的幼女华筝公主。她与拖雷、郭靖三人年纪相若，自小就在一起游耍。
　　她因父母宠爱，脾气不免娇纵，郭靖却生性戆直，当她无理取闹时常常对她冲撞，但吵了一次之后，不久又言归于好，每次总是华筝自知理屈，向他软言央求。两人年纪渐大，感情竟是越来越好，犹如亲兄妹般互相照顾。
　　华筝的母亲念著郭靖曾舍身在豹口下相救女儿，所以对他另眼相看，常常送他母亲衣物牲口。这日华筝知道郭靖要来扫墓，骑了马先行赶来，躲在树丛之中，好教他得个意外之喜。
　　郭靖虽然听她嘲笑自己跌交，不免脸有愠色，但见她到来同玩，心里也自高兴。华筝笑道：“你不要我来么？那么我去了。”郭靖急道：“不，不，你跟咱们一起回去好啦。”华筝一笑，从树丛中钻了出来。江南六怪见他们情投意合，都是微微而笑。
　　柯镇恶忽问华筝道：“跟你来的人呢？”华筝一怔，道：“谁啊？我是一个人来的。”柯镇恶道：“你哥哥躲在后面跟你闹著玩，是不是？”华筝道：“哥哥没来，真的只有我一个人。”柯镇恶道：“六弟过去瞧瞧。”铁杖向坟后树丛中一指，全金发奔过去披开树枝，叫道：“这里没人。”柯镇恶道：“我明明听见两人的声音。”原来华筝一笑之时，他听到坟后另有一人，当时以为华筝的同伴，也未在意，这时忽然没有踪影，倒也有点奇怪，正自沉吟，全金发忽然惊叫起来：“怎么少了一个骷髅？”
　　众人起过去一看，只见一堆骷髅中顶上一枚已自不见。骷髅堆上尚留残雪，顶上那个骷髅在雪中留下的印痕宛然可见，显是片刻之前有人取去的。
　　众人不禁变色，全金发悄声将情形对柯镇恶说了，柯镇恶叫道：“四下兜截！”
　　挂了铁杖，当先冲下荒山，侧耳倾听，众人随后赶到。柯镇恶向南一指，道：“那边有马蹄声，快追！”众人急忙上马，向南疾驰。华筝见各人神色严重，悄声问道：“是我不好么？”郭靖道：“不关你事。大概是来了厉害的对头。”华筝听了，伸了伸舌头。
　　驰了一阵，突然前面数十骑急奔而来，远远望去，见都是蒙古的军士，当先一名百夫长驰近见到华筝，翻身下马，行了一礼，说道：“公主，大汗派我来接您回去。”
　　华筝皱了皱眉头道：“干什么啊？”百夫长道：“是王罕的使者到了。”
　　华筝一听到王罕的名字，更加不快，怒道：“我不去！”那百夫长十分为难，又行了一礼道：“公主您不去，大汗要责备我的。”
　　华筝幼时被父亲许配给王罕的孙子都史，她逐渐长大后与郭靖很是要好，虽然大家年幼，还说不上有什么情意，但想到将来要与郭靖分别，去和那名骄横的都史结亲，芳心总是好生不快，这时撅起了小嘴，默不作声。
　　韩小莹道：“靖儿，你陪公主回去。”也不等他回答，一提鞭，向前赶去。华筝挨了一会，总是不敢违拗父亲命令，与郭靖俩随著百夫长回营，原来是王罕与桑昆命人送来了聘礼，铁木真要她会见使者。
　　郭靖回到自己营帐之中，闷闷不乐，坐著默不作声。
　　李萍问起情由，郭靖只是不说，这时外面奏起音乐号鼓，欢迎使者，李萍才明白了儿子心事，劝道：“公主虽和你合得来，但咱们总是汉人。公主金枝玉叶，那王罕的孙子将来要做大汗，这才配得上她。”
　　郭靖道：“娘，我又不是想怎样。我知道那都史凶恶得很，公主嫁给他一定会吃苦。”李萍知道儿子心地纯厚，叹了口气道：“这个咱们又有什么法子？”母子俩闲话了一会，吃了晚饭，郭靖到师父帐幕中探看，见六位师父都已回来，各人都向他摇摇头，那么追寻是并无所得了。
　　郭靖在全金发指点下练了一套长拳，回得帐来，和衣钻入羊毛毯中，在帐外传来的音乐声中朦胧入睡。睡到中夜，忽听得帐上有人轻拍了三下，学武之人耳朵特别灵敏，他立即坐起，轻轻揭开帐幕一角往外一瞧，不觉大吃一惊，月光下只见帐幕入口处端端正正的放著一个骷髅。
　　那骷髅头顶心五个小窟窿隐约可辨。郭靖倒抽一口凉气，心想：“对头找上门来啦！师父们不在这里，我一人如何能敌？但要是被对头冲进帐来，伤到母亲，那如何得了？”
　　当下悄悄从被褥下拔出朴刀，倏地揭开帐幕，刷刷刷三刀护住全身，左足起处，将骷髅踢出数丈以外，身子已窜在营帐之前，横刀四顾，只见一个人影气定神闲的站在左前方大树之旁，身子背光，面貌看不清楚。
　　只听他叫道：“喂，有种的就跟我来。”说的却是汉语，月光下只见他宽袍大袖，不是蒙古人的装束。郭靖道：“你是谁？找我干什么？”那人道：“你是郭靖，是不是？”
　　郭靖道：“怎样？”那人道：“你那柄削铁如泥的匕首呢？拿来给我瞧瞧！”身子一晃，蓦地欺到郭靖身边，一脚将郭靖手中朴刀踢飞，随即一掌往他胸口按去。
　　郭靖见敌人来势凶狠，身子略闪，右手猛抓敌腕，左手拿向敌人肘部，这一手是“分筋错骨手”中的“壮士断腕”只要敌人手腕被抓住了，肘部非同时被拿不可，前一送，下一扭，喀喇一声，右腕关节就会立即脱出。
　　原来朱聪虽然滑稽玩世，心思却极缜密，他与大哥暗中计议了几次，知道梅超风只要不死，十之八九必会再来寻仇。她来得愈迟，准备必定愈为周到，也即手段愈为毒辣。十年中梅超风始终没有踪影，他们非但不敢怠懈，反更加意提防。
　　朱聪那日荒山一战之后，细思破解“九阴白骨爪”，望著自己手背上被梅超风抓伤而留下来的五条伤痕，心想此人手爪功夫如此厉害，全身又是刀枪不入，即令知道她的练门所在，也必定无法近她之身，世上决不会再有郭靖无意间刺死铜尸陈玄风的事。抵御“九阴白骨抓”最妙之术，似乎只有“分筋错骨手”。
　　这种武术不必伤人皮肉，专门脱人之臼、断人之骨，以快如闪电手法，攻击对方的关节与筋脉。朱聪自悔当年在中原时，未曾向精于此术的名家请教，六兄弟中又无人能会，后来转念一想，天下武术本是人创，既然无人相授，难道我就不能自创？
　　他浑号叫做“妙手书生”，一双手机灵之极，加之雅擅点穴，对人身的穴道关节研究有素，有了这两大特长，钻研分筋错骨之术自不如何为难，数年之后，已深通此道的精微，与闹市侠隐全金发拆解纯熟之后，都授了郭靖。
　　这时郭靖斗逢强敌，一出手就是分筋错骨的妙著。那人手腕与手肘突被郭靖拿住，猛吃一惊，左掌突起，急向郭靖面门拍来。这一掌快速之极，郭靖双手正要抖送，以扭断敌人关节，那知敌人手掌突到，自己双手都没空，无法抵挡，只得放下敌手，向后跃出，只觉掌风掠面而过，热辣辣的十分难受。
　　一转身，明暗易位，只见敌人原来是一个青年道士，长眉俊目，面如冠玉，大约十八九岁年纪，听他低声道：“功夫不错，不枉了江南六侠十年的教诲。”郭靖单掌护身，严阵戒备，问道：“你是谁？找我干么？”那道士喝道：“咱们再练练。”
　　语声未毕，掌随身至，郭靖凝神不动，待到掌风袭到胸口，身子一偏，左手拿敌手臂，右手暴起，捏向敌腮，只要一搭上脸颊，向外一拉，下颚关节应手而脱，这一招朱聪给取了个滑稽名字，叫做“笑语解颐”，表示笑脱了下巴的意思。
　　这次那道士再不上当，右掌疾缩，左掌横劈，郭靖仍用分筋错骨手对付，转瞬之间已拆了十余招，只见那道士身形轻灵，掌法行云流水般潇洒之极，真如乳燕掠波、蜻蜒点水一般，掌未到，身已转，瞧不清楚他的来势去迹，显然功夫是远在自己之上。
　　郭靖学艺后初遇敌手，就是一个武功极强之人，又怕梅超风尚躲在暗处，俟机偷下毒手，心中一怯，敌人一脚飞来，拍的一声，正踢在自己右胯之上。
　　幸而他下盘坚实，敌人又似未用全力，所以只是身子一晃，并未受伤，当下双掌飞舞，护住全身要害，尽力守御，又拆数招，那道士步步进逼，眼见抵敌不住，忽然背后一个声音喝道：“攻他下盘！”
　　郭靖一听，正是三师父韩宝驹的声音，心中大喜，身形一挫，抢到右首再回头过来，只见六位师父原来早就站在自己身后，只因全神对付敌人，竟未发觉，这一来精神大振，依著三师父的指点，猛向那道士下三路攻去。
　　那道士身形飘忽，下盘果然不甚坚稳，江南六怪旁观者清，早已看出了他的缺点所在，他被郭靖一轮急攻，不住倒退。郭靖乘胜直上，眼见那人一个跄踉，似在地下绊了一下，当下一个连环鸳鸯腿，双足齐飞。
　　那知敌人这一下正是诱敌之计，韩宝驹与韩小莹同时叫声：“留神！”
　　郭靖究竟经验不足，右足已被敌人抓住，被他乘著踢来之势轻轻往外一送，郭靖身不由主，一个筋斗翻跌下来，篷的一声，背部著地，撞得好不疼痛。
　　他一个“鲤鱼打挺”，立即翻身跃起，待要再上，只见六位师父已把那道士团团围住。那道士既不抵御，也不作势突围，双手相拱，朗声说道：“弟子尹志平，奉师尊长春子丘道长差遣，谨向各位师父请安问好。”说著恭恭敬敬的磕下头去。
　　江南六怪听说丘道长差来，都感詑异，但恐有诈，却不伸手相扶。
　　尹志平站起身来，从怀中摸出一封书信，双手呈给朱聪。柯镇恶听见巡逻的蒙古兵逐渐走近，道：“咱们进包说话。”尹志平跟著六怪走进蒙古包内，全金发点亮了羊脂腊烛。这蒙古包是五怪共居之所，韩小莹则与单身的蒙古妇女另行居住。尹志平见包内陈设简陋，想见江南六怪平日生活清苦，稽首说道：“各位师傅辛劳了这些年，家师感激无已，特命弟子先来向各位拜谢。”柯镇恶“哼”了一声，心想：“你要是好意而来，为何将靖儿跌一个筋斗？那岂不是在比武之前先杀咱们一个下马威？”

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